程序员都知道“初始化”的重要性，但通常忘记清除的重要性。毕竟，谁需要来清除一个int呢？但是对于库来说，用完后简单地“释放”一个对象并非总是安全的。当然，Java可用垃圾收集器回收由不再使用的对象占据的内存。现在考虑一种非常特殊且不多见的情况。假定我们的对象分配了一个“特殊”内存区域，没有使用new。垃圾收集器只知道释放那些由new分配的内存，所以不知道如何释放对象的“特殊”内存。为解决这个问题，Java提供了一个名为finalize()的方法，可为我们的类定义它。在理想情况下，它的工作原理应该是这样的：一旦垃圾收集器准备好释放对象占用的存储空间，它首先调用finalize()，而且只有在下一次垃圾收集过程中，才会真正回收对象的内存。所以如果使用finalize()，就可以在垃圾收集期间进行一些重要的清除或清扫工作。

但也是一个潜在的编程陷阱，因为有些程序员（特别是在C++开发背景的）刚开始可能会错误认为它就是在C++中为“破坏器”（Destructor）使用的finalize()——破坏（清除）一个对象的时候，肯定会调用这个函数。但在这里有必要区分一下C++和Java的区别，因为C++的对象肯定会被清除（排开编程错误的因素），而Java对象并非肯定能作为垃圾被“收集”去。或者换句话说： 垃圾收集并不等于“破坏”！

若能时刻牢记这一点，踩到陷阱的可能性就会大大减少。它意味着在我们不再需要一个对象之前，有些行动是必须采取的，而且必须由自己来采取这些行动。Java并未提供“破坏器”或者类似的概念，所以必须创建一个原始的方法，用它来进行这种清除。例如，假设在对象创建过程中，它会将自己描绘到屏幕上。如果不从屏幕明确删除它的图像，那么它可能永远都不会被清除。若在finalize()里置入某种删除机制，那么假设对象被当作垃圾收掉了，图像首先会将自身从屏幕上移去。但若未被收掉，图像就会保留下来。所以要记住的第二个重点是： 我们的对象可能不会当作垃圾被收掉！

有时可能发现一个对象的存储空间永远都不会释放，因为自己的程序永远都接近于用光空间的临界点。若程序执行结束，而且垃圾收集器一直都没有释放我们创建的任何对象的存储空间，则随着程序的退出，那些资源会返回给操作系统。这是一件好事情，因为垃圾收集本身也要消耗一些开销。如永远都不用它，那么永远也不用支出这部分开销。

finalize()用途何在

此时，大家可能已相信了自己应该将finalize()作为一种常规用途的清除方法使用。它有什么好处呢？要记住的第三个重点是： 垃圾收集只跟内存有关！

也就是说，垃圾收集器存在的唯一原因是为了回收程序不再使用的内存。所以对于与垃圾收集有关的任何活动来说，其中最值得注意的是finalize()方法，它们也必须同内存以及它的回收有关。

但这是否意味着假如对象包含了其他对象，finalize()就应该明确释放那些对象呢？答案是否定的——垃圾收集器会负责释放所有对象占据的内存，无论这些对象是如何创建的。它将对finalize()的需求限制到特殊的情况。在这种情况下，我们的对象可采用与创建对象时不同的方法分配一些存储空间。但大家或许会注意到，Java中的所有东西都是对象，所以这到底是怎么一回事呢？

之所以要使用finalize()，看起来似乎是由于有时需要采取与Java的普通方法不同的一种方法，通过分配内存来做一些具有C风格的事情。这主要可以通过“固有方法”来进行，它是从Java里调用非Java方法的一种方式。C和C++是目前唯一获得固有方法支持的语言。但由于它们能调用通过其他语言编写的子程序，所以能够有效地调用任何东西。在非Java代码内部，也许能调用C的 malloc()系列函数，用它分配存储空间。而且除非调用了free()，否则存储空间不会得到释放，从而造成内存“漏洞”的出现。当然，free()是一个C和C++函数，所以我们需要在finalize()内部的一个固有方法中调用它。

读完上述文字后，大家或许已弄清楚了自己不必过多地使用finalize()。这个思想是正确的；它并不是进行普通清除工作的理想场所。那么，普通的清除工作应在何处进行呢？

必须执行清除

为清除一个对象，那个对象的用户必须在希望进行清除的地点调用一个清除方法。这听起来似乎很容易做到，但却与C++“破坏器”的概念稍有抵触。在C++中，所有对象都会破坏（清除）。或者换句话说，所有对象都“应该”破坏。若将C++对象创建成一个本地对象，比如在堆栈中创建（在Java中是不可能的），那么清除或破坏工作就会在“结束花括号”所代表的、创建这个对象的作用域的末尾进行。若对象是用new创建的（类似于Java），那么当程序员调用C++的delete命令时（Java没有这个命令），就会调用相应的破坏器。若程序员忘记了，那么永远不会调用破坏器，我们最终得到的将是一个内存“漏洞”，另外还包括对象的其他部分永远不会得到清除。

相反，Java不允许我们创建本地（局部）对象——无论如何都要使用new。但在Java中，没有“ delete”命令来释放对象，因为垃圾收集器会帮助我们自动释放存储空间。所以如果站在比较简化的立场，我们可以说正是由于存在垃圾收集机制，所以Java没有破坏器。然而，随着以后学习的深入，就会知道垃圾收集器的存在并不能完全消除对破坏器的需要，或者说不能消除对破坏器代表的那种机制的需要（而且绝对不能直接调用finalize()，所以应尽量避免用它）。若希望执行除释放存储空间之外的其他某种形式的清除工作，仍然必须调用Java中的一个方法。它等价于C++的破坏器，只是没后者方便。